记载文献

战国《庄子》

战国《荀子》

战国《韩非子》

西汉司马迁《史记·老子韩非列传》

皇甫谧《高士传》

梁玉绳《史记志疑》

历史评价

孔子评价老子：“鸟，吾知其能飞；鱼，吾知其能游；兽，吾知其能走。走者可以为罔，游者可以为纶，飞者可以为矰。至于龙，吾不能知，其乘风云而上天。吾今日见老子，其犹龙邪！”

康德评价老子：“老子所称道的上善在于无，这种说教以‘无’为‘上善’，也就是一种通过与神格相融合、从而通过消灭人格而取得自我感觉消融于神格深渊之中的意识。”“斯宾诺莎的泛神论和亲近然的思想与中国的老子思想有关。”

胡适评价老子：“老子的最大功劳，在于超出天地之外，别假设一个‘道’。” 
       世界影响

老子的著作、思想已成为世界历史文化遗产的宝贵财富。老子思想影响不仅在道家内无人能及，在道家之外也影响深远。其影响不仅包括哲学、宗教、政治学、经济学、社会学、美学、伦理学、文艺学、心理学、教育学、逻辑性、修辞学诸学科，而且涉及医药、养生、气功、军事、管理、建筑、园艺等众多领域。据元朝时的不完全统计，先秦以来，研老注老著作至元朝时就超过三千余种。

早在十八世纪，西方一些国家就有了《老子》的多种文字版本。据联合国教科文组织统计，《老子》一书是当今除《圣经》外，在全世界出版发行数量最多的一本书，单是日本就有三百多种版本。到二十世纪四五十年代，欧洲共有60多种《道德经》译文，德国哲学家黑格尔、尼采，俄罗斯大作家托尔斯泰等世界著名学者对《道德经》都有深入的研究，并都有专著或专论问世。

老子是西方人眼中的东方三大圣人之一。美国《纽约时报》曾把老子列为世界古今十大作家之首。伦敦的大英图书馆广场有世界十大思想家塑像，老子为其中之一。老子思想早已突破国界，成为全人类共同的精神财富。  

各种争议

姓名字号

先秦典籍至《庄子》始有言老子，“后世关于老聃之种种演化，皆基于此。”《史记·老子韩非列传》：“姓李氏，名耳，字聃。”今本《史记》中有“字伯阳”的说法。但据姚鼐《老子章义序》、段玉裁《说文解字注》、王念孙《读书杂志·史记杂志》、高亨《史记老子传笺证》考证，这是后人取神仙家书改窜之笔，当删去。《正义》引张君相说：“老子者是号，非名。”近代学者多主张老子姓老。但对老氏的来源，说法颇多差异。 有学者（比如李慈铭）认为，老子就是老莱子，楚国人。还有人说老子就是老阳子，也有说老子就是伯阳父，或说就是彭祖的。 

生卒时间

关于老子的生卒年月，史所未详，老子与孔子孰先孰后，争议也很大。《史记》载老子为孔子的前辈，为公元前五百年前后的人物。寿长一百六十岁或二百余岁。《汉书》说孔子师于老聃。胡适曾推测老子生于周灵王初年，当公元前570年。

籍贯故里

由于文献记载不同，对于老子的籍贯，古今学者看法并不一致，主要有三种说法。

一说楚国人。西汉司马迁《史记·老子韩非列传》：老子者，楚苦县厉乡曲仁里人也，姓李氏，名耳，字摐，周守藏室之史也。东汉边韶《老子铭》：老子，楚相县人。《朱韬玉札》云：老子，楚国苦县濑乡曲仁里人。司马贞《史记隐》：按《地理志》苦县属陈国者，误也。苦县本属陈，春秋时楚灭陈，而苦又属楚，故云楚苦县。至高帝十一年，立淮阳国，陈县、苦县皆属焉。裴氏所引不明，见苦县在陈县下，因云苦属陈。今《地理志》，苦实属淮阳郡。苦，音怙。张守节《史记正义》云：按年表云淮阳国，景帝三年废。至天汉修史之时，楚节王纯都彭城，相近。疑苦此时属楚国，故太史公书之。《老子浅释》：老子他是春秋时代楚国苦县厉乡曲仁里人。李士澄《也谈老子的诞生地》前言：老子，即老聃，相传为春秋时期的思想家，道家创始人。姓李名耳，字伯阳。楚国苦县厉乡曲仁里人。《后汉郡国志》：苦，春秋时曰相。边韶老子碑：老子，楚相人也。《辞海》（1989年版）：老子春秋时思想家，道教的创始人。一说即老聃，姓李名耳，楚国苦县厉乡曲仁里人。《简明历史词典》：老子，姓李名耳，字柏阳，楚国苦县厉乡曲仁里人。

二说陈国人。西汉刘向《列仙传》：老子姓李名耳，字伯阳，陈人也。皇甫谧《高士传》：老子陈国人。孔颖达《礼记曾子问疏》引《史记》：老子陈国人。陆德明《老子音义》：老子，《史记》又云：“陈国相厉乡人也。”《庄子天运篇》释文引司马彪《庄子注》曰：老子为陈国人。梁玉绳《史记志疑》：案《四书释地又续》曰：“苦县属陈，老子生长时，地尚楚未有。陈灭于楚惠王，在春秋获麟后三年，孔子已卒，况老聃乎？《史》冠楚于苦县上，以老子为楚人者，非也。”余因考葛洪《神仙传》谓“楚苦县人”，《隶释》边韶《老子铭》谓：“楚相县人。春秋之后，相县虚荒，今属苦，在赖乡之东，涡水处其阳。”并仍《史》误。而晋皇甫谧《高士传》云，陈人。陆氏《经典序录》云：“陈国苦县厉乡人。”唐段成式《酉阳杂俎·玉格篇》云：“老君生于陈国苦县赖乡涡水之阳九井西李下。”固未尝误。然《礼曾子问疏》引《史记》作陈国苦县，岂据别本乎？

三说宋国人。姚鼐《老子章义序》：“《庄子》载孔子、阳子居皆南之沛见老聃，沛者宋地，而宋有老氏，老子者宋人，子姓，老其氏，子之为李， 语转而然。”武义内雄《老子原始》认为，老子非楚苦县人，而当为宋人。 

关于老子故里的现代属地也有多种说法，包括河南鹿邑说、安徽涡阳说。

后世纪念

太清宫位于河南省周口市鹿邑县城东5公里的太清宫镇的东北隅，

是祭祀老子的祠庙。据《后汉书》记载，太清宫建于165年（东汉延熹八年），始名老子庙。当时汉桓帝两次派大臣到鹿邑朝拜老子建老子祠，并立老子祠碑。鹿邑太清宫1978年被定为县级文物保护单位，1986年被定为河南省重点文物保护单位，2011年，被国家文物局列为第五批全国重点文物保护单位。

鹿邑县古称“鸣鹿”“苦”“真源”“谷阳”“仙源”。农历二月十五是老子生日，后人为纪念老子，在鹿邑县老君台、太清宫兴起庙会进行祭拜。2012年2月，鹿邑县被中国文联、中国民协正式命名为“中国老子文化之乡”。

《水经注》载，涡水又北，适老子庙东，庙前有二碑，在南门外，汉桓帝遣中官管霸祠老子，命陈相边韶撰文。碑北有双石阙，甚整肃是也。此后，唐宋元明清等历朝历代典籍中都有皇帝亲谒或派大臣拜谒的记载。
    艺术形象

唐代的苏州玄妙观老子像碑，传说为唐吴道子绘像，唐玄宗题赞，颜真卿书，由宋代刻石高手张允迪摹刻，可称“四绝”碑，是国内仅存的两块老子像碑之一。宋代人塑的泉州清源山老君像，衣纹、刻画、神态都非常传神。

老子文学形象的最终定型，经历了一个漫长的演化过程。在先秦诸子的笔下，老子是博学多识的学者，在道家典籍中，老子的形象开始得到夸饰；汉初以黄老哲学治国，方仙道兴起，谶纬成为国学，在此背景下，老子的形象遂传说化和神秘化，尤其是张道陵的“天启事件”及佛教的影响，老子终于成为至上神；元明清时期，随着道教的世俗化，老子身上的神秘色彩在一定程度上有所消退。